REINO PLANTAE.

El reino plantae comprende a los seres vivos que se identifican como plantas, en su mayoría terrestres, cuya organización pluricelular comprende células eucariontes, con pared celular compuesta de celulosa, que tienen capacidad para almacenar almidón como sustancia de reserva. Estas células carecen de organoides de locomoción, como cilios o flagelos, presentan plástidos y pigmentos fotosintéticos verdes (clorofilas a y b) amarillos, anaranjados y rojos (carotenos y xantofilas); son sésiles, es decir, viven fijos al sustrato y las respuestas que presentan a los estímulos del medio son muy simples.

En su mayoría, los organismos del Reino Plantae, aproximadamente 300,000 especies, presentan reproducción sexual orgánica, en la cual las células reproductoras, gametos, se forman en órganos sexuales morfológicamente distintos, pues los órganos masculinos (anterozoides o polen) son pequeños y móviles, mientras que el femenino (osfera u óvulo) es más grande e inmóvil. Dentro de su ciclo de vida, las plantas observan, además, la alternancia de fases citológicas, es decir, a partir de un cigoto diploide se desarrolla una estructura especial, el esporofito, donde por meiosis se forman esporas haploides, que al germinar dan origen al gametofito, estructura con la mitad de cromosomas, en donde se forman los órganos sexuales (anteridios y arquegonios). Algunas especies de plantas se reproducen asexualmente por mecanismos vegetativos de gemación o fragmentación.

En las plantas más sencillas, como los musgos y los helechos, la alternancia de fases se manifiesta en apariencia en dos estructuras distintas, mientras que las plantas superiores, las que forman flores, el gametofito es muy reducido y poco notable, pero aún ellas, dentro de su ciclo de vida, existe un estado en donde hay formación de gametos, células con la mitad del número de cromosomas que al fusionarse restablecen la condición diploide.

CARACTERÍSTICAS TAXONÓMICAS GENERALES.

En la antigüedad, los investigadores clasificaron a los vegetales de acuerdo con la similitud-diferencia de caracteres morfológicos externos (presencia o ausencia de flores, consistencia del tallo, disposición de las hojas en el mismo, disposición de las nervaduras, tipo de semilla, etc.), lo que hizo necesario analizar con más detalle las características internas de los vegetales, su fisiología, sus ciclos de vida y mecanismos de reproducción, además de considerar la producción de ciertas sustancias químicas (terpenos, alcaloides, taninos, etc.) y el número de cromosomas que presentan, ya que se descubrió que éstos podían cambiar desde la haploidía hasta la poliploidia, lo cual permitió establecer las posibles relaciones filogenéticas entre las diferentes especies del Reino Plantae.

En el posible origen monofilogenético de las plantas modernas, se señala que dentro de la diversidad pluricelular los organismos pueden alcanzar diversos niveles de complejidad estructural, siendo estos: talo, órganos y sistemas de órganos. Se explicó que los vegetales presentan la organización de talo, cuando las células que los conforman tienen poca diferenciación, siendo muy semejantes entre sí, tanto funcional como estructuralmente; tejido, cuando las células se asocian, se diferencian y desempeñan una función específica o bien cuando éstos se integran y constituyen órganos que por tradición se identifican en un vegetal como raíz, tallo, hoja, flor y fruto.