TEJIDOS VEGETALES

Las plantas poseen una organización más compleja que los hongos y las algas. Las plantas, a diferencia de estos, poseen órganos bien diferenciados constituidos por tejidos, los cuales se toman en cuenta de manera especial, ya que su disposición y arreglo en el cuerpo del vegetal se considera con valor taxonómico o de clasificación.

Al observar al microscopio un corte de diferentes tipos de tejidos, como el tallo, la raíz o las hojas, podemos observar células de diferente forma. Esto está relacionado con su función y da el nombre a los tejidos vegetales.

De esta manera, podemos identificar cuatro tipos importantes de tejidos:

TEJIDO VASCULAR

Este tejido es una de las características más relevantes en las plantas terrestres, pues se requiere de una estructura que le proporcione transporte de sustancias nutritivas, desde el suelo al interior de la planta y hasta el lugar aéreo donde se realiza la fotosíntesis. El sistema vascular de las plantas, se encuentra constituido por dos importantes tejidos:

1. El xilema, que transporta agua y minerales disueltos de la raíz a la parte aérea.

2. El floema que transporta el alimento fabricado en las partes verdes del vegetal a otras regiones del mismo, incluida la raíz.

Las células del xilema son llamadas traqueidas. Su desarrollo implica el alargamiento y la pérdida paulatina del núcleo y citoplasma y el que se deposite una molécula formada por la extracción irreversible del agua de los azúcares, denominada lignina (fenómeno conocido como lignificación), en ciertas regiones de la pared celular. Esto produce el engrosamiento de la misma y finalmente la muerte de la célula. Este hecho favorece que el agua (donde se diluyen sales minerales), pueda fluir contra la gravedad.

Otro tipo de célula del xilema, son los vasos que tienen terminales abiertas que conducen el agua. Los elemento de los vasos están unidos, terminal con terminal, para formar tubos continuos que se conocen como vasos leñosos. En las angiospermas, el tejido que conduce el agua consiste de traqueidas.

El floema es un tejido formado por células que tienen paredes laterales delgadas y transversales. Las paredes laterales (que están en contacto con las células vecinas), presentan perforaciones a manera de tamiz o criba (células cribosas o vasos cribosos), a lo largo de los cuales se identifican conexiones con las células vecinas o células acompañantes. Esto favorece que el flujo de las sustancias ya elaboradas sea lento y se pueda distribuir horizontalmente por el cuerpo del vegetal.

Y por último, siendo su función la de conducir sustancias por el interior del cuerpo del vegetal, el tejido vascular lo podemos distinguir en las tres estructuras vegetativas: raíz, tallo y hoja.

TEJIDO EPIDÉRMICO.

Este tejido cumple con la función de proteger el cuerpo del vegetal y se compone de células cuyas membranas externas presentan una cutícula, formada por una sustancia cerosa (la cutina). que impide la pérdida de agua. En algunos órganos (como la raíz), las células epidérmicas forman largas prolongaciones llamadas “pelos radiculares”, estructuras que se observan como prolongaciones de la pared externa de las células, con funciones de absorción de agua y sales minerales. También en regiones del tallo existen estas prolongaciones, que desempeñan funciones de tipo glandular o de protección para reducir las perdidas de agua por evaporación, lo cual se observa en la parte externa de algunas plantas del desierto como los “viejitos” y las “orejas del burro”, así como en las ortigas.

En las hojas, el tejido epidérmico de la región inferior presenta numerosos poros microscópicos (estomas) rodeados por células en forma de riñón, que al regular su cierre o abertura permiten el intercambio de gases y agua entre el interior de la hoja y el ambiente exterior casi seco.

TEJIDOS PRIMARIOS

Constituyen las partes suaves del vegetal. Esta formado en su mayor parte por células de paredes delgadas, con vacuolas grandes, reteniendo el contenido viviente por un tiempo considerable.

Cuando las células contienen clorofila el tejido se llama parenquima clorofílico o de nutrición; en otras zonas las células presentan leucoplastos, por lo que el tejido es de reserva o almacenamiento de sustancias orgánicas. Hay también células que presentan un ligero alargamiento y se engruesan sólo en su vértice (colenquima), cuya función principal es de sostén.

Otro tejido de sostén es el esclerenquima. En este tejido se distinguen dos tipos de células: unas esféricas (células pétreas) y otras alargadas (fibras). Las células petreas se lignifican pero no se alargan, adquiriendo la forma esférica; mientras que las fibras son células elásticas, que conforme alcanzan su talla máxima, se lignifican y llegan a perder su citoplasma. Ambos tipos de células, tienen pequeños canales a través de las paredes engrosadas que comunican con las células vecinas, situación que favorece el flujo de materiales.

Las células pétreas son comunes en las cubiertas de las semillas y en la pulpa de algunos frutos como la pera, lo que le da una textura arenosa. Las fibras por su parte, son células que se localizan en los órganos rígidos de los vegetales. Entre los vegetales más utilizados para la extracción de fibras para uso industrial se pueden citar al cáñamo, el lino y el henequén, entre otros.

TEJIDOS MERISTEMÁTICOS

En las plantas pluricelulares, el crecimiento en altura (o longitudinal) y en circunferencia es posible debido a la presencia de un tejido formado por células no especializadas con capacidad de continuar multiplicándose por mitosis llamados meristemos (que significa “me divido”). Estos meristemos se les designa primarios -cuando determinan el crecimiento longitudinal- y secundarios -cuando son responsables del crecimiento en grosor de la planta-.

REINO PLANTAE.

El reino plantae comprende a los seres vivos que se identifican como plantas, en su mayoría terrestres, cuya organización pluricelular comprende células eucariontes, con pared celular compuesta de celulosa, que tienen capacidad para almacenar almidón como sustancia de reserva. Estas células carecen de organoides de locomoción, como cilios o flagelos, presentan plástidos y pigmentos fotosintéticos verdes (clorofilas a y b) amarillos, anaranjados y rojos (carotenos y xantofilas); son sésiles, es decir, viven fijos al sustrato y las respuestas que presentan a los estímulos del medio son muy simples.

En su mayoría, los organismos del Reino Plantae, aproximadamente 300,000 especies, presentan reproducción sexual orgánica, en la cual las células reproductoras, gametos, se forman en órganos sexuales morfológicamente distintos, pues los órganos masculinos (anterozoides o polen) son pequeños y móviles, mientras que el femenino (osfera u óvulo) es más grande e inmóvil. Dentro de su ciclo de vida, las plantas observan, además, la alternancia de fases citológicas, es decir, a partir de un cigoto diploide se desarrolla una estructura especial, el esporofito, donde por meiosis se forman esporas haploides, que al germinar dan origen al gametofito, estructura con la mitad de cromosomas, en donde se forman los órganos sexuales (anteridios y arquegonios). Algunas especies de plantas se reproducen asexualmente por mecanismos vegetativos de gemación o fragmentación.

En las plantas más sencillas, como los musgos y los helechos, la alternancia de fases se manifiesta en apariencia en dos estructuras distintas, mientras que las plantas superiores, las que forman flores, el gametofito es muy reducido y poco notable, pero aún ellas, dentro de su ciclo de vida, existe un estado en donde hay formación de gametos, células con la mitad del número de cromosomas que al fusionarse restablecen la condición diploide.

CARACTERÍSTICAS TAXONÓMICAS GENERALES.

En la antigüedad, los investigadores clasificaron a los vegetales de acuerdo con la similitud-diferencia de caracteres morfológicos externos (presencia o ausencia de flores, consistencia del tallo, disposición de las hojas en el mismo, disposición de las nervaduras, tipo de semilla, etc.), lo que hizo necesario analizar con más detalle las características internas de los vegetales, su fisiología, sus ciclos de vida y mecanismos de reproducción, además de considerar la producción de ciertas sustancias químicas (terpenos, alcaloides, taninos, etc.) y el número de cromosomas que presentan, ya que se descubrió que éstos podían cambiar desde la haploidía hasta la poliploidia, lo cual permitió establecer las posibles relaciones filogenéticas entre las diferentes especies del Reino Plantae.

En el posible origen monofilogenético de las plantas modernas, se señala que dentro de la diversidad pluricelular los organismos pueden alcanzar diversos niveles de complejidad estructural, siendo estos: talo, órganos y sistemas de órganos. Se explicó que los vegetales presentan la organización de talo, cuando las células que los conforman tienen poca diferenciación, siendo muy semejantes entre sí, tanto funcional como estructuralmente; tejido, cuando las células se asocian, se diferencian y desempeñan una función específica o bien cuando éstos se integran y constituyen órganos que por tradición se identifican en un vegetal como raíz, tallo, hoja, flor y fruto.

CLASIFICACIÓN ACTUAL DEL REINO FUNGI.

El reino Fungi consiste en cuatro phylums:

-Chytridiomycota,

-Zygomicota,

-Ascomycota y

-Basidiomycota

Se distinguen de acuerdo a los métodos y estructuras que utilizan para la reproducción sexual, y en menor grado, consideran criterios como la presencia de paredes transversales (septos) que separan los compartimientos similares a células.

Esta filigencia basada en la morfología ha resultado ser compatible con la basada en la secuenciación del DNA. Los hongos denominados imperfectos (Deuteromycota), no presentan estructuras sexuales que permitan su identificación y ubicación dentro de los cuatro phylum. Sin embargo, técnicas de Biologia molecular (como la secuenciación del DNA), han permitido identificar a muchos hongos imperfectos como los Zigomicetos, Ascomicetos o Basidiomycetos asexuales.

Los Deuteromicetos, por otra parte, no son considerados como un phylum, si no como un “grupo de pertenencia” para especies cuyo status todavía no está resuelto (Purves, W.K, et al 2003).

Phylum	Nombre Común	Características	Ejemplos
Chytridiomycota	Quitridos	Acuáticos: gametos con flagelos	Allomyces
Zygomycota	Zigomicetos	Cigosporangio, sin septos regularmente dispuestos, normalmente no hay un cuerpo fructífero carnoso	Rhizopus Pliobolus
Ascomycota	Ascomicetos	Ascas: septos perforados.	Neuroscopa Saccharomyces Penicillium Aspergillus Agaricus
Basidiomycota	Basidiomicetos	Basidiso: septos perforados	Agaricuas Amanita Ustilago Licoperddon Puccinia Setas

Phylum Chytridiomycota (Quítridos)

Anteriormente clasificados como protistas, pero actualmente se sabe que su pared celular esta constituida principalmente de quitina y por la evidencia molecular se sabe que tiene un origen común con los otros hongos.

La mayoría son de hábitats de agua dulce o bien, son de suelos húmedos, mientras que algunos son marinos.

Otros son saprofitos o parásitos ya que se les pueden encontrar viviendo sobre algas, larvas de insectos y nematodos. Algunos más, son unicelulares o micelares, formados por cadenas ramificadas de células. Su reproducción puede ser asexual como sexual, pero no presentan un estadio dicarionte (diploide) y pueden presentar alternancia de generaciones.

Los quítridos son los únicos hongos que tienen flagelos en cualquier estadio de su ciclo de su vida.

Phylum Zygomycota (mohos del pan)

En su mayoría son organismos terrestres. Viven sobre materia vegetal o animal muerta. Sus células carecen de septos, por lo que se observan como estructuras multinucleadas. Su reproducción es asexual por esporangiósporas desarrolladas en esporangios (estructuras observables), de colores peculiares por ejemplo, sobre la masa del pan.

La reproducción sexual se lleva a cabo mediante los gametangios (una conjugación de hifas positivas [+] e hifas negativas [-]), de los que se desarrolla la zigospora, la cual constituye la estructura de resistencia y determina el nombre de la división.

Ejemplos de hongos de este phylum son: el moho negro que se desarrolla sobre el pan húmedo (Rrhizopu stolonifer) o el hongo que crece sobre estiércol cuyo esporangio es muy sensible a la luz y puede ser lanzado al aire hasta una altura de dos metros (Piloborus).

Phylum Ascomycota (hongos verdaderos)

Los ascomicetos agrupan a hongos con hifas septadas.

Se desarrollan favorablemente en el suelo con materia orgánica en descomposición (como la madera podrida), sobre estiércol, en agua dulce o marina, entre otros sustratos. Algunos de los hongos de este grupo viven en asociación íntima con algas formando a los llamados líquenes.

El nombre de este grupo se debe a que durante la reproducción sexual, en el extremo de una hifa se desarrolla un saco (Asca), dentro de la cual se forman ocho ascosporas. En algunas especies de esta división, las ascas están en el interior del cuerpo fructífero o seta, y se distinguen en el ambiente por su singular forma de copa o de botella de colores muy vistosos.

Ahora bien, si la reproducción es asexual, esta se lleva a cabo mediante la formación de conidios solitarios o en cadena en el extremo de un conidióforo.

Los líquenes que pertenecen a este phylum se reproducen por fragmentación del cuerpo que contiene hifas y células fotosintéticas; también se pueden formar cuando un hongo, generalmente un ascomiceto, atrapa a un alga o a una cianobacteria apropiada y la penetra; si la alga no se destruye por esta actividad, se forma de nueva cuenta un liquen.

Los ascomicetos unicelulares, como las levaduras, se desarrollan favorablemente en medios ricos en azúcares, como el néctar de flores o sobre la superficie de las frutas.

Su reproducción asexual generalmente es por gemación; la reproducción sexual ocurre cuando dos levaduras se fusionan para formar núcleos diploides en una asca, la cual, mediante meiosis, origina cuatro ascosporas características.

Entre las especies representativas de ascomicetos están el “moho rojo del pan” (Neurospora), la “colmenilla común” (Morchela), “oreja de asno” (Peziza onótica), las levaduras del jugo de uva (Sacharomyces) y las especies parásitas como las que producen el cornezuelo del centeno (Claviceps purpurea).

Phylum Basidiomycota (setas y chahuixtles)

Los basidiomicetos son hongos formados por hifas septadas que presentan un poro doble o dolíporo, o bien otras estructuras a manera de grapas; su pared contiene quitina y glucosa.

Las setas comestibles, como el champiñón, son quizá el mejor ejemplo de organismos pertenecientes a este phylum. Existen, sin embargo, grupos como al que pertenece el huitlacoche, que no presentan cuerpo fructífero y el micelio unicelular se transforma en una masa de esporas negras con paredes gruesas.

El nombre de basidiomiceto se debe a que se forman basidios como resultado de la reproducción sexual y por mitosis, se forman las basidiosporas.

El cuerpo fructífero en los hongos más complejos de este phylum se distingue por su forma de sombrilla la que se eleva del suelo por un pie o estípite. Bajo esta, se observan laminillas o poros inferiores, que tienen como objetivo conservar los basidios, en los cuales ocurre la formación de esporas haploides o basidiosporas.

En la mayoría de los hongos superiores casi no se ha observado la reproducción sexual, pero cuando ésta se presenta se forman conidios. Ejemplos de este grupo son: los hongos repisa (Fistulina hepática), que crecen sobre los troncos de los árboles en zonas boscosas templado-húmedas; especies comestibles como el huitlacoche (Ustilago maydis), que ataca el maíz; el champiñón (Aqaricus campestris), y los venenosos como el rojo con manchas blancas (Amanita muscaria).

Deuteromycetos

Los Deuteromycetos (clasificación artificial u hongos imperfectos) agrupan a gran cantidad de organismos a los cuales no se le ha observado mecanismo sexual de reproducción, por lo cual están sujetos a reclasificación en la medida en que se obtenga mayor información de su ciclo de vida.

Sus hifas tienen septos simples, algunas especies de este grupo presentan tanto fase levaduriforme como micelar. La reproducción asexual se da mediante conidio que se forman de diversas maneras. Los conidióforos son simples o ramificados, o bien, se encuentran agrupados formando un pendúculo. Agrupan organismos parásitos tanto de plantas como de animales, aunque hay algunos patógenos. En el hombre existen enfermedades causadas por hongos de este grupo.

Otros organismos (que sin ser hongos), se han clasificado tradicionalmente como estos, se les ha visto que corresponden a protistas, y esto son los Myxomycetes, Oomycetes y Acrasiomycetes, que corresponden a los llamados “hongos gelati

REINO FUNGI

Los hongos, constituyen un grupo de organismos ampliamente distribuidos en la Naturaleza, cuyo número se estima en 100,000 especies. Al estudiarse su estructura celular, así como su bioquímica y la descripción de su metabolismo y ciclos de reproducción, se observan una serie de características distintivas que llevaron a proponer que, en su clasificación, se le considerara como un reino aparte (Fungi).

Este grupo de seres vivos, incluye, entre otros organismos, a los mohos del pan, las setas (comestibles y venenosas) y las levaduras. Pero ¿qué elementos caracterizan a estos organismos para que se ubiquen dentro del Reino Fungi?.

CARACTERÍSTICAS TAXONÓMICAS GENERALES.

Para considerar a un organismo como un hongo, es importante tomar en cuenta los siguientes elementos:

a-Son organismos pluricelulares, rara vez unicelulares.

b-Están formados por células eucariontes.

c-Sin cilios, flagelos y, sobre todo, clorofila la cual, es en si una característica importante para diferenciarlo del Reino Plantae.

d-Son filamentosos o levaduriforme.

Como organismos pluricelulares, su célula (hifa), es alargada y esta rodeada por una pared celular constituida principalmente por un polisacárido complejo llamada quitina presente también en el esqueleto externo que permite la dureza de los insectos y crustáceos.

En cuanto a su forma, el estado levaduriforme (en los hongos unicelulares), se distingue porque cantidad de quitina combinada con otros compuestos, como los glucanos (formados por glucosa condensada como la celulosa, el almidón y el glucógeno) y las glucoproteïnas, es menor en la pared celular, lo que favorece la forma esférica o redondeada.

La célula filamentosa, originada a partir de una espora, en su inicio presenta crecimiento por un extremo, detrás del cual suele ramificarse llegando a formar una intrincada red de hifas que reciben el nombre de Micelio.

HIFAS

Las células o hifas presentan paredes transversales que reciben el nombre de septos o septum. Estos pueden ser completos o incompletos, pudiendo observarse en ellos una separación o poro (poro septal), el cual favorece la circulación del citoplasma, organelos y estructuras celulares.

Este poro o septo, se cierra cuando el micelio se separa para desempeñar funciones específicas, como en la esporulación, o cuando la célula envejece o sufre algún daño.

El núcleo presente en las hifas en la mayoría de las especies es haploide. Las hifas pueden presentar hasta dos núcleos (dicarionte), condición que también presentan algunas especies de hifas al momento de reproducirse.

En hongos con hifas no septadas, los núcleos se distribuyen a lo largo del filamento, lo cual les da una apariencia multinucleada o cenocítica.

La intrincada red de hifas o micelios no constituyen tejido verdadero. El micelio que penetra en el sustrato e interviene en los mecanismos de nutrición y crecimiento del hongo, es llamado micelio vegetativo y la sección que participa en el proceso de reproducción corporal general (y carece de raíz, tallo y hojas diferenciadas), recibe el nombre de talo.

La forma levaduriforme no produce micelios, sin embargo, algunas especies de hongos, pueden presentar tanto la forma levaduriforme como la filamentosa, en presencia de diferentes condiciones ambientales. Esta característica permite llamarlas como especies dimórficas.

El micelio extendido en el sustrato, constituye una colonia y se puede observar como una malla floja de hifas (como en el moho), o bien, de forma compacta (como un cuerpo fructífero), como en el caso de los hongos superiores.

Esta disposición del micelio, y de sus estructuras reproductoras, el tipo de esporas, las ornamentaciones y la coloración que presentan, se utilizan para la clasificación de las diversas especies de hongos presentes en la Naturaleza.

RESPIRACIÓN Y NUTRICIÓN.

Los hongos son aerobios, de nutrición heterótrofa, saprofitos o parásitos.

Adquieren sus nutrientes por mecanismos de absorción. No realizan fagocitosis imposibilitados por la rigidez de su pared celular. Las hifas invaden los materiales que serán su sustrato y producen enzimas que degradan compuestos (hasta moléculas sencillas que se pueden absorber), como la celulosa, la lignina y el almidón, entre otros.

Esta capacidad que presentan los hongos, es importante dentro de los procesos de degradación de la materia muerta (biodegradación) y son elementos importantes en el biodeterioro de materiales como la pintura, el yeso, aceites e incluso el aluminio.

REPRODUCCIÓN.

Para los hongos, la reproducción se realiza en dos vías:

Tanto sexual como asexual. En cualquier caso, existe formación de esporas como producto final. Estas se producen en las hifas llamadas esporangióforos como en las hifas llamadas conidióforos.

ESPORANGIOFOROS

Son hifas multinucleadas especializadas del micelio, que originan las llamadas esporangiósporas. Mientras que, los conidióforos, son un tipo de hifas que forman conidios, los cuales a su vez, forman las llamadas conidiósporas.

En los hongos superiores, el cuerpo fructífero (seta) conserva las estructuras dispersoras de las esporas (que se diferencian de las semillas por no presentar un embrión preformado, siendo éstas de un tamaño menor de 25 (mM de diámetro, que se puede transportar por el aire o flotar en el agua) que resisten las más extremas condiciones de temperatura, humedad y pH, hecho significativo que explica por qué es difícil preservar los materiales contra el ataque de los hongos y combatir los efectos que causan algunas de sus especies por los complejos compuestos orgánicos que producen, como los metabolitos secundarios, causantes de graves enfermedades e incluso la muerte.

INTRODUCCION

Las características de los hongos, plantas y animales -todos organismos pluricelulares-, constituyen los grupos de seres vivos que el hombre ha utilizado de diferentes maneras en su evolución cultural, ya sea por alimento, fibras para protegerse o materiales para fabricar herramientas o porque su comportamiento le proporciona información sobre los cambios de las condiciones ambientales. En un curso de Biología I se estudia la clasificación de los seres vivos la cual divide solamente a las plantas y animales, clasificación que fue siendo limitada a medida del descubrimiento de nuevas especies. Esto permitió la publicación de las teorías evolucionistas que consideraban, además de los aspectos morfológicos y anatómicos, aspectos bioquímicos, citológicos y fisiológicos, con el propósito de establecer un sistema de clasificación natural de lo simple a lo complejo, lo que estableció las relaciones de parentesco entre los organismos. La presencia o ausencia de algunos niveles de organización o complejidad marcaron la pauta para iniciar el ordenamiento en la clasificación de los seres vivos, facilitando, un conocimiento práctico, obteniendo información que permitió responder las interrogantes surgidas sobre el conocimiento de los seres vivos, para así, relacionar su origen y evolución, y comprender la gran diversidad de organismos que existen en la Tierra. Las preguntas que se ha hecho el hombre desde la antigüedad, se han enfocado en explicar la diversidad del mundo vivo. En entendimiento de las características que presentan y su importancia en la Naturaleza, le permitieron aprender a cultivar plantas, domesticar animales y valerse de otros para saber cuándo se aproximaban las condiciones ambientales favorables o desfavorables a estos organismos. ¿Cómo pudo el hombre lograr esto? Si el análisis y la observación de las características morfológicas y de su ciclo de desarrollo permitió al hombre criar vacas, cerdos, borregos o bien aprovechar los hongos para saber si existían condiciones de humedad, ¿Cuáles son las características que el hombre observó en esos organismos?, ¿estas características son las mismas que emplean los biólogos para clasificar a las especies y poder así explicar sus semejanzas morfológicas y sus relaciones filogenéticas?, ¿estas características proporcionan información para conocer cuál es su importancia biológica, social y económica? Gracias a estas observaciones, el sistema de clasificación propuesto por Whittaker consideró agrupar en tres reinos a los organismos pluricelulares: el Fungi, para los hongos; el Plantae, que agrupa a las plantas terrestres y el Animalia, que comprende a los animales. La clasificación de los seres vivos es una tarea sin fin, ya que el avance de la tecnología o los nuevos descubrimientos en otras disciplinas y ramas de la Biología, se incorporan criterios y/o conocimientos antes no considerados como son, por ejemplo aquellos correspondientes a la biología molecular o genética, que a la fecha está revolucionando y cambiando la ubicación de algunos organismos. Día a día, el hombre descubre nuevas especies que en su deseo de conocer sobre ellas busca darles un nombre y explicar su importancia dentro del equilibrio natural y su forma para aprovecharlas. ¿Cuáles son las principales características que se consideran en la clasificación de plantas, animales y hongos? ¿Cuál es la importancia de los organismos pluricelulares en la Naturaleza y en la vida social y económica del hombre? A estos y otros cuestionamientos podrás ir dando respuesta conforme avancemos en el estudio de las caracteristicas de cada reino. También se abordará el tema del metabolismo del individuo en el cual comprenderás cómo el intercambio de materia y energía entre el organismo y el medio externo determinan las etapas de desarrollo durante su vida, así como el mantenimiento de su organización. Si nos referimos a la nutrición, ¿sabes cómo lo hacen los hongos, plantas o los animales?, ¿de qué manera llegan los nutrientes a todas las células de un organismo pluricelular? Todos los seres vivos tomamos del medio externo los nutrientes necesarios para nuestras funciones vitales, luego los transformamos químicamente para utilizarlos como fuente de energía y como materiales para construir partes del cuerpo. Si analizamos que los alimentos son fuente de energía y materia para el organismo y que dicha energía es liberada de los alimentos por un proceso de oxidación de la célula denominado respiración celular, podemos percatarnos de que el proceso respiratorio con la participación del oxígeno tiene relación con el proceso nutritivo, ¿sabes cómo llega el oxígeno a todas las células del organismo para que se concreten estas reacciones metabólicas? Como consecuencia de la nutrición así como de la respiración se forman materiales químicos no útiles que deben ser eliminados o reabsorbidos de acuerdo con las necesidades del individuo, esto se realiza de diferente manera que va desde la simple difusión hasta la participación de estructuras excretoras con diferente grado de complejidad, ¿recuerdas cuáles son esos materiales químicos y estructuras excretoras? y ¿cómo funcionan? La suma de las reacciones químicas y energéticas que ocurren dentro de un organismo se denomina metabolismo, depende principalmente de las funciones de nutrición, respiración y excreción, así como de un sistema de transporte que las relaciona. En los organismos pluricelulares existen diversas estructuras con diferente grado de complejidad que describiremos y analizaremos y que participan en los intercambios de materia y energía. A través del aprendizaje del contenido de éste material podrás comprender cómo se vinculan las actividades metabólicas con muchas de las acciones que realizas en tu vida cotidiana, tales como comer, respirar y eliminar desechos ya que dichas actividades te proporcionan la energía necesaria para tu buen desarrollo físico y mental; así mismo tendrás elementos para comprender las relaciones de alimentación entre los organismos y cómo fluye la materia y la energía en la Naturaleza.